教书育人三十载，桃李满天下，余茂耘却突然选择了离开。离开了热爱的工作，离开了那三尺讲台,潜心发展石斛产业。不过，余茂耘表示，她却从不后悔。“植物和人一样，它都是有生命的，只有敬畏生命，才能坚定前行。”余茂耘在采访中说。
余茂耘出生于医学世家， 1983年大学毕业后，她选择了留校任教。在教学中，她始终坚持理论和实践相结合，高标准要求自己，处处以身作则，赢得了师生的广泛称赞。后来随着父亲和恩师先后因病去世，她开始萌生了保护霍山石斛种源的想法。“我父亲和恩师都是癌症去世的，我父亲去世的时候很痛苦，他研究了一辈子的医学，说只有米斛能延缓病情，当时我们没有买到。后来，我恩师去世的时候，他吃了不少，医生说只有两个月时间了，结果他活了一年多，所以我想把霍山石斛的种源保护下来，并且加以研究。”余茂耘说。
2011年8月，余茂耘正式创办了安徽同济生生物科技有限公司，从事珍稀中草药种苗保护、开发、销售和中药保健品研发，目前现有博士5人，硕士10人，大专以上在职人员50余人。经过短短六年多时间的发展，余茂耘和她的公司均取得了骄人成绩。她发表10余篇科研论文，获得国家授权发明专利10项，并完成了省级科技成果“模拟原生环境霍山石斛种植技术”。她的公司石斛产品获国家认监委授予的《有机产品证书》，同时公司还被授予“大别山珍稀濒危植物保育科学研究中心”、“博士后科研工作站”、“全国健康产业深具发展潜力企业”等称号。她和她的公司还承担着两项国家级项目标准的研究制定。
在担任市政协委员期间，余茂耘不断加强理论业务学习，提高履职能力，认真履行委员职责，积极参加政协会议和各项调研活动，结合自身专业连续两年分别提出“以大别山药用植物保护开发项目实施六安精准扶贫工作”和“科学发展白芨产业，助力精准扶贫”的提案，得到各级领导的重视和认可。
除石斛外，余茂耘和她的团队还承担了大别山其他珍稀中草药种苗的保护、开发工作。据余茂耘介绍，去年他们对白芨的培养和市场进行了调研，发现白芨的种植成本比较低，产值比较大，是带动农民脱贫致富的好途径之一。“按照今年的市场情况，如果白芨种四年的话，每亩可以有180万的收益，这样的话可以助推农民脱贫致富，所以今年我们在罗集镇杨公村搞了一个白芨扶贫基地，作为一名政协委员，我想为农民的脱贫致富，尽一份自己的责任。”余茂耘表示。